Vatnajökull

À savoir sur le Vatnajökull

• Le Vatnajökull est une calotte glaciaire de 8 400 km². Il possède également le plus haut point d’Islande (Hvannadalshnjúkur), mesurant 2 200 mètres de haut. Le Vatnajokull recouvre notamment les volcans les plus actifs du pays – Grimsvötn, Bardarbunga. De nombreux canaux de glace et de nombreuses rivières glaciaires naissent du Vatnajökull.
• Le Parc National du Vatnajökull a été créé en 2008, dans un but de conservation de la nature du pays. Immense, il comprend notamment la célèbre lagune glaciaire du Jokulsarlon et la cascade Dettifoss.
• Pour découvrir le parc national du Vatnajökull, il est vivement conseillé d’opter pour une excursion guidée. La grande majorité des activités sont au départ de Skaftafell.  

À voir au Vatnajökull

• Sud (Skaftafell) : Le Parc National de Skaftafell offre des paysages pittoresques et de nombreux sentiers de randonnées. Les conditions météorologiques y sont favorables toute l’année, ce qui fait de lui la porte d’entrée privilégiée du parc national du Vatnajökull. C’est notamment à proximité du Visitor Center que l’on trouve la singulière cascade de Svartifoss et ses orgues basaltiques.
• Sud (Jokulsarlon) : Glaciers et lagons glaciaires, cette magnifique région glacée propose de sublimes panoramas pour découvrir « l’Islande de glace ». Outre le mythique Jokulsarlon, la boucle Hjallanes offre une randonnée remarquable pour les amoureux de plantes et de glaciologie. L’itinéraire part de la ferme de Skalafell vers le glacier Skalafellsjökull. Cette boucle de 5 kilomètres se parcoure en 3 à 4 heures environ. Depuis Hoffellsfjöll, vous pouvez partir en randonnée de 30 minutes, 2 heures ou 5 heures. Vous trouverez également le sentier de Breidarmörk, situé entre les lagons glaciaires du Jokulsarlon et du Fjallsarlon.
• Extrême Nord : Partie la plus septentrionale du parc national du Vatnajökull, Jökulsargljufur est reliée au parc national par la rivière glaciaire Jökulsa. Celle-ci prend sa source dans le glacier, à proximité du volcan Bardarbunga. Il s’agit d’un canyon de 500 mètres de large sur 25 kilomètres de long, traversés par de magnifiques cascades (Selfoss, Hafragilsfoss) et les mythiques chutes de Dettifoss. Le Visitor Center de cette région est situé à Asbyrgi.
• Nord-Est (Hautes-Terres) : Au cœur d’une zone volcanique active, la partie des hautes terres du nord du parc national du Vatnajökull est réputée pour le désert d’Ódáðahraun, véritable paysage lunaire, entre champs de lave, sable, formations géologiques particulières, rivières glaciaires, et la gigantesque caldeira d’Askja, grand cratère de 50 km² encore actif.
• Est : A l’Est du parc national du Vatnajökull, on trouve une région de nature sauvage tirant son nom de la plus haute montagne islandaise non entourée de glaciers, Snaefell, culminant à 1 833 mètres d’altitude, avec ses sublimes formations rhyolitiques. On trouve également un lieu de vie de nombreux troupeaux de rennes, jouissant d’une jolie végétation alpine, contrastant avec le cadre brut et sombre des environs.
• Sud-Ouest (Hautes Terres) : Les hautes terres du sud situées dans le parc national du Vatnajökull sont constituées de formations géologiques uniques, dues aux nombreuses éruptions volcaniques dans la région. On retrouve une nature vierge et sauvage, des cratères, des gouffres, des rivières glaciaires, des crètes hyaloclastites (roches volcaniques produites par le contact brutal d’une coulée de lave avec de l’eau glacée)… C’est notamment dans cette zone que l’on retrouve les cratères de Laki (Lakagigar), désert noir volcanique et sa centaine de cratères, et la longe fissure volcanique d’Eldja. Cette partie est située dans les environs de la ville de Kirkjubaejarklaustur.
• Nord-Ouest (Hautes Terres) : Le Nord-Ouest du parc national du Vatnajökull est constitué de 4 volcans centraux (Tungnafellsjökull, Hamarinn, Vonarskard et Bardarbunga). Située sur les hautes terres du nord, ce sont des paysages à couper le souffle. On trouve des sentiers de randonnées entre Nyudalur, vallée située au pied du volcan Tungnafellsjökull, et le volcan Vonarskard. Nyudalur, proposant un refuge de montagne, est située au milieu de la route Sprengisandur, traversant le pays du Nord au Sud par les hautes-terres.

À faire au Vatnajökull

• Pêche sous glace
• Randonnées dans le parc national de Skaftafell
• Trek dans les hautes terres
• Motoneige sur le glacier Vatnajökull
• Randonnée sur le glacier Svinafellsjökull depuis Skaftafell.
• Randonnée sur le glacier Falljökull depuis Skaftafell.
• Randonnée et exploration d'une grotte de glace du Vatnajökull depuis Skaftafell.
• Croisière en bateau amphibie sur le Jökulsárlón 
• Croisière en zodiac sur le Jokulsarlon depuis Jokulsarlon.
• Balade en kayak sur le Jökulsárlón depuis Jokulsarlon.
• Exploration d'une grotte de cristal du Vatnajökull depuis Jokulsarlon.

Comment aller au Parc National du Vatnajokull ?

• Sud (Jokulsarlon & Skaftafell) : accessible toute l'année, avec tout type de véhicule.
• Sud-Ouest, Nord-Ouest et Est : accessible l'été, en 4x4
• Nord-Est : accessible l'été, en Super-jeep spéciale (grand 4x4, plus haut avec de grosses roues), ou en 4x4 pour quelques routes.
• Extrême Nord : accessible toute l'année, en 4x4